踏莎营乙队怎么会来这里？莫非……方谨初心中升起一个猜想，不由心惊肉跳。他此刻面临巨大危机，却愈发冷静，隐身在墙后静静地听了半晌，四下一片寂静，又过了一会，从村中一处房屋传来几不可闻的一声瓦片摩擦之声。此时下弦月还挂在东边的天际，旷野一片漆黑，若不是方谨初夜视能力极好，几乎都要看不清村中屋舍的轮廓。
又等了约摸一刻，方谨初又从另一个方向听到一声动静，他根据踏莎营的行动习惯在心里默默推算了一下方位，闪身朝着一个方向挨家挨户地寻去，他不断进出，每间房屋进出搜索速度极快，突然，他在一户农舍外面听见了几丝细微的呼吸。
魏钧从虎跃岭下来，刚走到一个村庄的路口，就发觉了不对劲。这个村庄他来的时候路过过，他记得是个荒废的村子，已经很久没有过人烟，但长满杂草的小路此刻却有数十人行走过的痕迹，并且看那草叶碎落的程度，应该都是武功好手。魏钧心中一凛，左右打量一下，除了村中房舍并无藏身之处，他轻轻抿唇，悄悄潜行进了村，找了一处院子躲了起来。
那间院子里只有一个屋子，门已经坏了倒在一边，只余一个门帘。他进了屋，在门边靠着墙静静地听着，敌人还没有搜查到此处，但听声音已经不远了。他把布条慢慢缠在随身携带的武器上，握在手中，准备在对手进入时安静而快速地解决掉他，再换对手的衣服混出去。
忽然，门外似乎响起了院门打开的声音，魏钧先是惊讶了一下，这个人靠近得悄无声息，一直走到门外他才隐约听见一点脚步声，没等他多想，门帘就被轻轻掀起，一个修长的身影走进来，他再不犹豫，一刀朝对方后颈砸去。
方谨初蹑手蹑脚地走进院子里，慢慢掀起门帘，他全神贯注地防备着，果然听见迅猛的风声朝他袭来，他侧身躲开，无声无息地和对方过了几招，此人武功之高平生罕见，招式力大势猛，大开大合，与踏莎营中人风格迥异，方谨初心中涌出一阵狂喜，忙忙收招向后一跃。
魏钧方才一击不中，并不讶异，来人的轻功还胜他一筹，必然是个高手，突然遭逢大敌，他眼中反而兴奋起来，杀招接连使出，都被对方一丝不乱地接下，他心中微惊，忽然对方停了手，他也顺势后撤，靠在窗口墙壁上，与对方各自占据了屋中一角。
此时门帘已经放下，屋里伸手不见五指，魏钧脑中急转思索对策，忽然感觉有些不对，他怕出声暴露了自己位置引来更多人的围攻，可是对方也这么小心翼翼的做什么？
两人对峙了片刻，魏钧就听见对面响起轻轻的指甲敲击墙壁的声音，滴滴答答，三长两短，正是他军中暗号！
魏钧大喜过望，他再料不到竟然是自己人，也在窗棱上敲了暗号，对方就沿着墙壁慢慢向他走过来，走到他面前，用微弱的气音轻轻说道：“魏将军，我是十七。”
丙十七！“金合欢”！魏钧再没料到此时此地竟然会见到这个神秘的朋友，心中喜悦不胜，然而显然当下不是说话的场合，魏钧马上也用气音一两句话交代了他原本的打算，方谨初听他说打算回肃州，马上说道：“不行，您在肃州的消息很可能已经泄露了，您不能回去。”
魏钧也猜到几分，不禁踌躇，此时踏莎营的杀手马上就要搜到这里，方谨初道：“侯爷放心，我来安排。”
短短一句气音，魏钧却觉得他冷静的口吻中带着几分轻快，他猜想对方应该和自己一样欣喜。此刻虽然身在敌营，天寒地冻，外有杀手，数十里外重兵将至，魏钧心里却燃起温暖的火光，一股豪情油然而生，只是为了身边的那个人。
那个传说中的“北靖遗民”，那个素未谋面，虽然身在敌营，却愿意和他一样，为了共同的目标出生入死的人。他甚至并不像自己一样高官厚禄功成名就，根本就是一无所有，却甘愿在无边无际的黑夜里行走在刀尖上，只为追寻一点光明。
这样的人，就算是初次见面，魏钧也愿意把自己的后背毫不犹豫地交给他，他甚至觉得，哪怕是死，就为知道北靖还有这样的人存在，也足可为泉下慰藉。
方谨初此时却为了保全魏钧调动起全部的心神，他忽然伸手拽住了魏钧一节袖子，指风过处割断短短一截，然后轻轻和魏钧交代了一声“屋里等着”，闪身掀帘子出了门，跃上了屋顶，一声唿哨，好几条人影立马向他飞跃而来。魏钧在屋里静静听着，只听有人低声喝问：“什么人？”
“金合欢”不答，魏钧估计他是用什么方法表明了身份，就听提问的人声音变得恭敬起来：“见过大人。”
“金合欢”开口，嗓音压得很低，却威严甚重：“报上身份。”对方依次答了“乙十三”“乙十六”“乙廿八”等，“金合欢”就道：“谁派你们来的？”
报“乙十三”的人答道：“丙三大人传令，北靖有重要人物潜入肃州，命令我们紧急搜索，这一带由属下负责，除了此处往东这几处院子，皆已搜遍，并无发现敌人踪迹。”
那人的语气甚为恭敬，魏钧听“金合欢”说道：“我也是为此事而来，你说的这几间屋子我已经搜过了，在东边的路口发现了这个，”魏钧猜测他应该是把那截袖子给对方看了，又听“金合欢”简短地交代了几句，那些杀手纷纷应“是”，衣角带风之声接连响起，片刻就彻底安静下来。
方谨初从屋顶跳下来，魏钧走出屋子迎上来，在模糊的夜色下看见一个挺拔若松的身影。方谨初并不多话，迅速脱下自己的外衣交给魏钧，又摸出一块令牌递给他，魏钧把令牌收入怀中触手之处摸到“乙九”二字。
他把方谨初的衣服披在外面，就感觉手被对方拉住了，然后掌心滑过微痒的触感，“金合欢”给他画了个简单的地图，轻轻说：“您往北边，走这条路，然后翻过这座山，东北方向百里之外就是安溪。我现在立马回城，设法营救褚先生，请您不必挂心，马上离开此地，如果碰到西宁军人，就给他们看这个令牌。”
魏钧反手一把握住“金合欢”的手腕，沉声说道：“若事不可为，你一定要先保全自己，褚云的事我可以再想办法，拜托先生尽量保他性命。”他知道像褚云这样的高级谋士，就算万一不幸落入敌手，也多半不会当即处死，只要留住性命，来日还可从长计议。
方谨初隔着衣袖感受着从对方掌心传来的温度，用另一只手在魏钧手上拍了拍，挣脱出来，退后一步朝魏钧躬身一礼，魏钧不再留恋，转身飞掠而去。
方谨初直起身子，目送魏钧离开，迈步欲行，忽然看见魏钧方才站里的地方有个巴掌大的物件，估计是魏钧整理衣服时不慎掉落的。
他走过去捡起来，入手就觉得十分轻巧，似乎是块木头，难怪二人刚刚皆未发觉。方谨初把边缘摸索半晌，摸出了形状，忽然脑子里“轰”的一声，他张口结舌怔在当地。
那是一只线条粗糙，做功却十分精巧的小木马。
有一个人，曾在他五岁那年坠入黑暗之前短暂地给过他一天的光明，当年那人从烈火中走来，带他走出绝境，走入一片世外桃源，那人曾满不在乎地笑，豪气万丈地挥手，那人在自己也是个孩子的时候，心细如发地为他一刀一刀地刻了一只小木马，笨拙地试图安抚骤然失去一切的他。
然而他不过短暂拥有了一日，就遗失在了另一场翻天覆地的灾难中。
方谨初抚摸着那只木马上熟悉的木头疤痕，在荒野无声无息地泪流满面。
魏钧，原来就是幼年救过他性命的魏小花。
当年他们在匪乱中失散，这些年来他不断试图探听魏家村的旧事，得到的消息无一例外都没有魏小花的存在，他还以为他已经在兵祸中丧命，每每想起心中极为伤痛，没想到他不但得以逃生，甚至……还成了他父亲的义子。
魏家村的一日时光，是他除了五岁之前的记忆，出现在梦中唯一的暖色，不知被他咀嚼了多少遍，此刻万籁俱寂，那些深深刻在他心里的画面又一次轮转而过，他忽然想起当时的一句话“你到我家里，我有什么你就有什么”，觉得命运真是神奇，老天竟以这种不可思议的方式替他兑现了儿时诺言。
其实他小小年纪被迫流落异国，内心充满了恐惧，等他从故国听到了“安亲王独子丧命”的消息，更加伤心惶惑，他不明白为何会被亲人放弃，只是从此他就如同一团鬼火飘荡在人间，根基已被抽离，灵魂最后的温度燃烧成丑陋的模样，只等着烧完了这一点残尸从此永归沉寂。宣武侯的出现让他在漫长的绝望里看到了一线生机，他本能的求生欲让他牢牢抓住了这根稻草，为此甘愿更猛烈地燃烧自己，可他却也不是没有在午夜梦回之时，设想过，假如成长在父亲身边的人，是他。
可是现在，他这点隐藏的不甘被冬夜的寒风彻底吹散，心里的一个空洞似乎开始温暖起来，于此同时，还生长出一点微妙的自卑。
种种复杂的情绪在夜幕下暗潮汹涌，方谨初已经很久不曾放纵自己拥有这样的情感波动。他重重呼了口气，这些感受就被他熟练地压了回去收拾了个干净，他把那只失而复得的木马贴身收进怀里，动身返回肃州城。
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