两人在熹微晨光中徐徐向前，云朵一边教授顾怀衍吐纳要领，一边随口介绍路旁住着的人户。
暖身之后云朵加快了步伐，顾怀衍跟不上她，落在了后面。
天色逐渐明亮，袅袅炊烟升起，外出值守和劳作的人多了起来。
云朵一口气跑到寨子西头，这才放慢了脚步，她身上起了一层薄汗，略微有些喘。
近来确实有些懈怠了，她想。
她看了眼身后，顾怀衍已经落后太多不见了踪影，她索性沿着来路慢慢往回走。
不多时，她听见前方传来莺声燕语，叽叽喳喳的很是热闹。
寻声望去，原来是一群相邀去溪边浣衣的妙龄少女，围作一团嬉笑打闹，被她们围在当中的竟然是略显局促的顾怀衍。
有好戏看了，云朵乐呵呵地在路旁的桃树下斜斜一倚，抄着手远远看着，她见顾怀衍向浣衣女们做了一揖，想要离开，却被她们拦下。
寨里的女子平日见着的多是些山野莽夫，乍然见到顾怀衍这般温润如玉的文弱书生，皆是眼前一亮，不乏有豪迈奔放者，嘴里说着挑逗的话语，目光火热地将他打量了个遍。
顾怀衍不知如何是好，下意识地朝云朵离开的方向看了看，一眼看见云朵倚着桃树笑意盈盈地看着他，他似见了救星一般对她挥了挥手。
浣衣女顺着他的目光看去，见是云朵，有几人瞬间沉下脸来。
云朵心中略感遗憾，能在顾怀衍处变不惊的脸上窥见一丝不知所措实属难得，她戏还未看够便不得不上场，早知道该躲得远些。
她迎着各色目光走上前，有人客气地招呼一声“二小姐”，她笑着回应了。
一个唇红齿白的紫衣少女兴奋地问道：“二小姐，他是不是朝廷派来招安的那个什么顾大人？”
云朵答了声“是”，引来一小阵惊呼声。
紫衣少女又问：“他要在山上住多久啊？”
云朵如实答道：“尚不知晓。”
紫衣少女脸上飞起一丝红晕，小声问：“他可曾婚配？”
云朵看了顾怀衍一眼，见他半垂着眸仿若未闻，正想回答她也不清楚，就听旁边一个青衣少女阴阳怪气地说道：“珠儿你就别妄想了，昨日二小姐还与顾大人同乘一骑，寨里传得沸沸扬扬，说不定两人早就……”
青衣少女话未说完，被身旁一个绿衣少女扯了扯衣袖，低声制止道：“玉儿别说了。”
青衣少女名叫钱柳玉，她将袖子从绿衣少女手中扯出，不耐地说：“萍儿你松开，她敢做我有什么不敢说的，整日里缠着铁哥不算，现在又勾搭了一个顾大人，不就是个不受宠的二小姐吗，还真把自个儿当回事儿了。”
此话一出众人鸦雀无声，神色各异地看着云朵，有人心怀忐忑，有人面上不显，眼里却闪过一丝幸灾乐祸。
云朵隐去脸上的笑意，这话听着是不舒服，但钱柳玉说的也不算全错，她确实成日跟着邬铁混，也的确是个不受宠的二小姐。
既然如此她也懒得同她计较，只对顾怀衍说了声：“我们走。”率先离去。
顾怀衍见云朵不做解释有些奇怪，但也紧随其后离去。
唤做萍儿的绿衣少女似乎松了口气，对钱柳玉嗔怪道：“你也不怕二小姐对你动手，什么话都敢往外说。”
钱柳玉对着云朵的背影故意大声说：“怕什么，她连我家阿福都打不过。”
别的也就罢了，听到阿福云朵嘴角抽了两抽，终是忍不住转身，盯着钱柳玉面色不虞地说了句：“管好你家的狗，否则别怪我不客气。”
说完也不管钱柳玉如何跳脚，自顾自地走了。
两人走出一段路，顾怀衍见云朵面色好转，忍不住问道：“阿福是谁？”
云朵拧着眉嫌弃地说：“钱柳玉家养的疯狗，从小到大追着我咬。”
顾怀衍点点头，又问：“她那般诋毁二小姐，二小姐为何不作解释？她似乎一点儿也不顾忌二小姐的身份。”
云朵无奈地耸耸肩：“你方才也听见了，我只是个不受宠的二小姐，她爹钱六算是擎苍寨的创建人之一，只是早年在应对朝廷清剿时丢了条胳膊，再也无法带兵，否则擎苍寨三当家或许就是他而非徐术阳了。”
“钱六虽然赋闲在家但地位还在，钱柳玉是他独女，被养得骄纵了些，自然不会把我放在眼里，她对我的偏见根深蒂固，我跟她没什么好解释的。”
顾怀衍心下了然，神色有些黯然，说道：“若不是为了救我，也不会生出那些流言，说起来倒是我的不是了。”
云朵停下脚步，好笑地看着他，昨晚面对她的指责尚且理直气壮，今日听了旁人一句话反倒自责起来了。
她宽慰道：“你不要听她说的大义凛然，便认为她是什么高风亮节之人，你可知她对邬铁万般痴缠，还曾在邬铁酒里下过迷情散。”
迷情散一听名字便知是何物，顾怀衍哑然。
云朵意味深长地说：“不要小看山里的任何一个人，记住，这里是贼窝。”
……
云朵将偶遇钱柳玉的事当做一个小插曲并未放在心上，谁知两日后钱柳玉找上门来，声称阿福死了，痛哭流涕地要云朵给个说法。
云朵被她弄得烦不胜烦，无论她怎么解释钱柳玉就是一口咬定阿福是被她毒死的。
两人僵持了半日没个结果，最后云朵被钱柳玉拖着去了聚义堂。
张彪和几个小头目正在聚义堂内议事，听见外间吵吵嚷嚷的，便问守门的小喽啰：“外面出了什么事？”
小喽啰飞速探听回来禀报道：“禀大当家，是二小姐和钱姑娘吵起来了，钱姑娘声称她家的狗被二小姐毒死了。”
张彪略一思索，问道：“可是钱六家的丫头？”
小喽啰答道：“是的。”
下面有人嘲讽道：“不就是死了条狗吗，用得着闹到聚义堂来？”
另一人同钱六私交甚好，唏嘘道：“竟是阿福死了，六哥将它看作家中一份子，如今怕是伤心死了。”
又有人冷笑道：“有人敢毒六哥家的狗，胆子可真够大的。”
张彪对小喽啰下令道：“把人带进来。”
小喽啰领命而去，不多时云朵和钱柳玉走进来，两人向张彪行了礼，云朵颌首低眉，钱柳玉哭得梨花带雨。
张彪温和说道：“玉儿莫哭，跟张叔说说发生了什么事？”
钱柳玉暂时止了哭声，哽咽地说：“前日玉儿言语不慎冲撞了二小姐，二小姐放话说管好我家狗，否则别怪她不客气，今日早晨阿福就被人毒死了。”
张彪沉下脸来，严厉地问云朵：“玉儿说的可是真的？”
云朵心平气和地说：“朵儿的确说过这话，可朵儿说这话的前提是钱姑娘再放狗咬我，我便不会客气，可今日朵儿并未见过阿福，又怎会对它下毒。”
钱柳玉声泪俱下：“这只是你的一面之词！”
张彪示意钱柳玉安静，又问云朵：“阿福毒发之时你在何处？可有人为你作证？”
云朵皱眉想了想，答道：“朵儿独自在虎琊涧钓鱼，并无人证。”
钱柳玉立即说：“既无人证怎知不是你找的借口！”
云朵叹息一声，很是无奈，说道：“钱姑娘倒是说说你又如何证明毒是我下的？”
钱柳玉瞪大了眼睛，气愤地说：“还要什么证据？前日你说那番话时大伙儿都听着的，你就是怨恨阿福曾经咬过你，加之我说的那番话让你丢了脸面，这才起了杀心，你不敢与我动手，就拿阿福撒气，实在恶毒！”
云朵还未见过如此胡搅蛮缠之人，缄了口不再回应她。
钱柳玉见云朵不说话，又对着张彪哭诉：“张叔，您可要替玉儿做主啊！”
张彪有些头疼，在他看来不过是死了条狗，不值得兴师动众，他正想着如何将钱柳玉打发走，就听门外的小喽啰进来通禀道：“禀大当家，六爷来了。”
张彪暗暗吃惊，钱六这两年鲜少出门，便是筵席宴请也是能推则推，这次为了条狗竟亲自来了。
他忙说：“快请！”
钱六年逾四十，身形瘦削，看上去比实际年龄苍老，给人一种阴沉沉的感觉，右边袖子空荡荡的缺了条胳膊。
他朝张彪行了一礼，张彪虚扶一下，问道：“六哥怎么来了？”
钱六说道：“阿福死了，玉丫头哭着闹着要讨个说法，老夫放心不下跟来看看。”
他扫了云朵一眼，说道：“这唱的哪出啊？”
钱六一来钱柳玉底气更足了，她抽泣着将方才的事讲了一遍，钱六听完，面无表情地问张彪：“不知大当家作何处理？”
钱六虽极少露面，但当年领兵抵御朝廷清剿，誓死保下擎苍寨的事迹无人不知无人不晓，便是张彪也得敬他三分。
钱六既然对此事如此上心，张彪也不敢马虎，说道：“六哥有何指教？”
钱六语调平缓地说：“二小姐既然不能证明此事与她无关，就须得给我们钱家一个交代。”
张彪问道：“六哥的意思是？”
钱六冷冰冰地说：“换作旁人老夫定要他血债血偿，不过二小姐嘛……”
他将无神的目光落在云朵身上，略一沉吟，说道：“就到阿福坟前磕三个响头当做赔罪吧。”
钱柳玉眼里闪过一丝快意，她以袖遮面作掩饰。
“什么？”云朵不敢相信地看着钱六，也顾不得礼数，争辩道，“我没有下毒，凭什么要给一条狗磕头！”
钱六阴恻恻地说：“那你倒说说是谁下的毒？”
云朵知晓钱家是有意刁难，冷声说道：“总之不是我。”
钱六冷哼一声，面向张彪一字一顿地说：“请大当家定夺。”
张彪暗忖，云朵不知什么地方开罪了钱家，钱家想借此机会让她服个软，阿福死于谁人之手反倒不重要了。
云朵近来安分守己，加之前几日推出那一万贯寿礼的下落立了功，按说应该稍作维护，但钱六的面子不能不给，况且云朵放下狠话是真，说狗不是她杀的也没人相信。
左不过是磕三个头，能化解双方矛盾也算值得。
张彪心下有了决断，说道：“朵儿，就按你六叔说的办。”
云朵心中甚为不服，一双眼清凌凌地盯着张彪，质问道：“大当家便是如此草率行事的？这般不分青红皂白如何服众？”
她改了称谓，底下的人神色俱变。
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