这头野猪生得膘肥体壮、油光锃亮, 筋肉饱满而丰实，肯定很好吃。华瑶心念一动，笑着问道：“你做过烤全羊, 肯定也会烤野猪吧？”
谢云潇并未答话，直接点燃了火堆。他随身携带一把凉州精铁锻造的匕首, 锋利无比，泛着凛凛的寒光。他用匕首切割野猪的皮肉, 挑出硬骨，再把猪肉架在火堆上，烤得表皮焦酥、骨肉鲜香。
汤沃雪闻到肉味，自然也坐到了篝火附近。她往猪肉上洒了一点盐巴和香料，猪皮已被猛火烤得金黄酥脆，一滴一滴地往下流油，落在火里，“滋滋”地爆出烟花。
汤沃雪自言自语道：“去年这个时候, 公主还在凉州打拼。今时今日, 她却成了虞州的逃犯。”
天色依旧黯淡，土地上荒草丛生。汤沃雪放眼望去，只见天地间一片孤寂清冷, 方圆十里内渺无人烟。严寒侵入她的肌骨, 她反倒笑了一声：“这么冷的天，大伙儿一起躲在山上受罪，竟是因为虞州的官兵正在追杀我们。”
“秦三的军队, 仍未追过来，”谢云潇接话道, “兵贵神速，秦三理应尽快出兵, 以防公主逃往凉州。她至今不动手，定有她自己的理由。”
“什么理由？”华瑶插话道，“快告诉我，夫妻之间就应该无话不谈。”
谢云潇握刀的手指一顿。
暮色四合，山洞里的柴火烧得正旺，嶙峋的山石映着华瑶的影子，好似一副浑然天成的壁画。华瑶乍一看见，还挺新奇。她大大方方地把一张毛毯交给汤沃雪，嘱咐道：“你要是累了，就先睡吧。”
汤沃雪吃过几块猪肉，又喝了两口清水，身披毛毯，倒头睡在了火堆旁边。她没有武功，体格并不健壮，难为她跟着华瑶颠沛流离，嘴上也没抱怨一句。
华瑶心有所叹，悄悄坐到谢云潇身边，把玩着他的衣带，与他挨得极近。
谢云潇知道，华瑶并不是故意与他亲近，只是很馋他烹制的烤肉。她一如既往的没心没肺，双手搭住他的膝盖，明亮的双眼直勾勾地盯着他的侧脸。他不自然地偏过头，她就轻声问：“你为什么不看我？”
谢云潇竟然说：“改天再看。”
华瑶被他逗笑了。
谢云潇谈起正事：“秦三是虞州的名将，曾经斩杀了一群虞州水盗。大哥听闻她的事迹，想把她调到凉州，又怕皇帝猜忌，最终不了了之。”
谢云潇提起他的大哥，华瑶就偷瞥了一眼汤沃雪，见她睡相不变，华瑶才说：“既然秦三上过战场，那她肯定明白，最上策的兵法是‘不战而屈人之兵’。她之所以不追杀我，或许是因为她料定了我会遇到别的麻烦。”
华瑶认真思索：“什么麻烦呢？”
谢云潇把串在竹签上的烤肉递给她。她直接捧住他的手，低头咬了一口烤肉，默默地咀嚼，最后还伸出舌尖，舔了舔唇边的油渍。
谢云潇喉结微动，问她：“好吃吗？”
“好吃，”华瑶点头，“你好厉害呀，什么都会。”
谢云潇却说：“雕虫小技，何足挂齿。”
华瑶双手环住他的脖颈，吸了一口他身上的清雅香气，就仿佛饮下了一杯香茗，顿觉神清气爽。她兴致盎然，玩闹般地贴近他，脸颊蹭了蹭他的颈侧，才对他耳语道：“你做烤肉的时候，是不是用到了凉州特产的香料？这样吧，我把你的侍卫们叫过来，也给他们分一点吃食。”
她嗓音极轻：“你的属下都是凉州人，都对你忠心耿耿。但我毕竟不是你的老乡，稳妥起见，我得想些办法，笼络人心。”
谢云潇问：“你怀疑他们？”
“当然不是，”华瑶狡辩道，“只不过，现如今，我们的队伍里，除了你和我的一百七十个属下，还有四百多位虞州骑兵。他们真正效忠的主子，应是皇帝，而不是我。”
谢云潇往火堆里添了几根柴，火烧得越来越猛。他猜到了华瑶的深意，没再追问她的计策。
他们二人窃窃私语一会儿，华瑶又召来了谢云潇的侍卫。谢云潇亲手把烤肉分给众人，华瑶就站在山洞的洞口处，与众人闲谈。此时的天色昏黑如乌铁，山林尽染白霜，华瑶举起火把，登高眺望，遥见远处灯火微茫，似有人烟。
华瑶当机立断，派出一队哨兵探路。她等到午夜时分，哨兵回报：“三十里外的山腰上，有一道大寨子墙，十多个壮年男子把守着寨门，身上挂着弓箭、刀枪。”
华瑶又问：“那寨子有几个入口？”
哨兵道：“天黑光暗，属下没太看清，不敢贸然奏报，但山上一共有四座哨塔，正对着东西南北四个方向。”
“我明白了，”华瑶道，“你们退下吧，稍作休整，明日再探。”
哨兵领命告退。
华瑶静立不动，心中暗想，虞州山地易守难攻，若能智取一座山寨，降伏寨中土匪，借势反击秦三的军队，倒也不失为一桩妙计。皇帝和皇后都要杀她，镇国将军也不会违抗皇权保护她，她不能坐以待毙。哪怕落草为寇，只要她还活着，就比死了强。
华瑶连续一天两夜未曾合眼。她又困又累，却没时间休息，带着十几个侍卫连夜在营地周围布下陷阱。待到天过四更，她才躺进帐中，沾着铺盖就睡着了。睡梦朦胧之际，隐约听见马蹄声起，她立刻拔剑起身，撩开帐门，齐风单膝跪在门口，向她禀报：“三虎寨的匪徒来劫营了。”
华瑶失笑：“还真来了？这帮畜牲。”
“人不多，”齐风说，“两百多个匪徒，高手约有十人。”
华瑶出来一瞧，那一帮匪徒已落了下风。他们跌进了山间的两处陷马坑，连人带马被尖锐的竹棍扎穿，另有十位高手均被谢云潇制服，死的死，残的残，不剩几个活口了。
“挑几个会喘气的，”华瑶发号施令道，“我要好好地审问他们。”
齐风抬起双手，一左一右抓来两人，此二人落到华瑶脚边，还没讲几个字，进气就比出气多，奄奄一息地流了满嘴的血。
华瑶看向谢云潇，谢云潇解释道：“我一夜未眠，下手不分轻重，请您见谅。”
华瑶纠正道：“你不是一夜未眠，是整整一天两夜，铁打的骨头也要散架了。你去睡吧，这里交给我就行了。”
谢云潇剑刃上的血痕未干。他收剑回鞘，对华瑶说道：“二更天时，两名骑兵擅自外出，顺着林中小径一路向北，刚好撞见三虎寨的巡夜人。那两名骑兵逃回营地，暴露了行踪，引来这一批匪徒，其中不少人掉进了你预先布置的陷阱里。或许他们还有援军，你务必多加小心。”
天光暂未大亮，重重的雾气缭绕着奇峰怪石，雾中的微弱灯火闪烁着，仿若天际的寒星。连绵的山峰、幽深的密林都藏在茫茫雾色里，暗伏杀机。
华瑶心跳稍快。
她忽然想通了一点——寨子里的土匪人数，恐怕比秦三的兵将人数更多，正因为此，秦三才会认为，华瑶和谢云潇都将在土匪的手上落败。换言之，土匪的兵力，约是华瑶的十倍有余。
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